Amédée Ozenfant

Amédée Ozenfant (1886-1966) kreeg zijn eerste tekenlessen in zijn geboorteplaats Saint-Quentin en verhuisde in 1905 naar Parijs om daar toegepaste kunst en schilderkunst te studeren. Hij schilderde een tijdlang als kubist. Rond 1916 keerde hij deze stroming de rug toe, omdat hij vond dat het een louter decoratieve stijl was geworden, die zijn kracht had verloren. Ozenfant ontwikkelde een nieuwe methode, die hij ‘purisme’ noemde. Deze ideale kunst zou moeten bestaan uit heldere, geordende vormen, geïnspireerd door machines en de moderne industriële maatschappij. In zijn eigen stillevens richtte hij zich op – machinaal vervaardigde – kannen, glazen en flessen in sobere kleurstellingen, weergegeven in strak geordende composities. Samen met de Zwitserse architect Charles-Édouard Jeanneret (Le Corbusier) publiceerde hij zijn ideeën in 1917 in het boek Après le Cubisme. Ook organiseerden zij gezamenlijk puristische tentoonstellingen en zetten zij hun theorieën verder uiteen in het tijdschrift L’Esprit Nouveau (1920-1925) en in boeken. Ozenfant gaf daarnaast les aan verschillende, door hemzelf opgerichte kunstscholen, eerst in Parijs, vanaf 1935 in Londen en later in New York. In de jaren dertig maakte hij allegorische composities. In 1955 keerde hij terug naar Frankrijk, waar hij de rest van zijn leven bleef, tot aan zijn dood in 1966.